I haven't noticed one recently, but car doors used to be secured from inside the car by pushing down a little button on a short stalk. To allow the door to be opened by pulling the handle, first one had to pull up the little locking button. This button is what the author calls the lock - I think. As I recall, my VW Polo had this type of mechanism.

Vielen Dank, Ecgberht und no me bré!

Man zieht also diesen kleinen Stift an der Innenseite der Tür nach oben, bevor man den Türgriff betätigt, um aus dem Wagen steigen zu können?

(Den Stift kenne ich noch von alten Autos, aber man drückte ihn eigentlich nur nach unten, bevor man ausstieg - wenn die Tür schon geöffnet war - um den Wagen abzuschließen. Also Tür auf, Knöpfchen runter, von außen Tür zu.)

Ich möchte noch ergänzen, dass mein Roman zwar in der Jetztzeit spielt, es sich hier aber um eine Rückblende aus dem Jahr 2004 handelt.

Doch, ich kenne den Stift, also das Knöpfchen leider auch noch sehr gut ...

Ich war - lang, lang ist's her - eine Weile mit einem von mir heiß geliebten Kadett B unterwegs. Gut, er war schon alt, als ich ihn übernommen habe, aber man kann trotzdem daraus Rückschlüsse ziehen. Hüstel, schon wieder eine nicht gern gesehen Anekdote, schnell Themawechsel ... ;-)

Ich habe mich damit aber nie im eigenen Wagen eingeschlossen, sondern ... Siehe #3.

Daher wunderte ich mich über diese Textstelle und dachte, da könnte in Australien vielleicht etwas anderes dahinterstecken.

Scheint aber wohl nicht so zu sein.

Das Knöpfchen bot immerhin die Möglichkeit, wenn man sich aus dem Wagen ausgeschlossen hatte, von aussen "einzubrechen" und mit einem Drahtkleiderbügel den Knopf zu ziehen. Uns so passiert mit unserem Mietwagen 2012 in Bodega (Alfred Hitchcocks Die Vögel).

Bei neueren Modellen ist dieser Einbruchsschutz automatisch aktiviert, das heißt, die Türe wird verriegelt, sobald das Auto losfährt. Z. B. um zu verhindern, dass man kurzerhand an einer roten Ampel ausgeraubt werden kann, indem man schnell die Türe von außen aufreißt und die Handtasche vom Beifahrersitz schnappt.

Im Panikfall kommt der Insasse aus dem Auto raus - der Mensch wird definitiv mehrfach an die Griffe hinrütteln, bis die Türe aufgeht, und das geschieht nach zweimaliger Türgriffbetätigung. Soweit ich weiß, ist das Vorschrift, um die Sicherheit der Insassen bei einem Unfall nicht zu gefährden.

Kritisch ist der versenkbare Knopf auch bei der Bergung von außen, da man die Türe nicht unbedingt leicht von außen öffnen kann.

Aber zur ursprünglichen Frage zu kommen: Das Auto der Heldin hat den programmierten Mechanismus, dass das Knöpfchen nach dem Anfahren versinkt und die Türe durch Hochziehen und dann Türgriff betätigen geöffnet werden muss.

https://de.wikipedia.org/wiki/T%C3%BCrverriegeler

?

Vielen Dank an alle! :-)

Also, ich kann mich aus meiner Studentenzeit durchaus an Kommilitoninnen erinnern, die, wenn sie allein im Auto unterwegs waren, die Knöpfe herunterdrückten, zumindest nachts und/oder wenn sie durch entlegenere Gebiete fahren mussten. Zum Einen wegen des von rufus angesprochenen möglichen Taschenraubs an der roten Ampel, zum Anderen aber auch, weil sie Angst hatten, aus dem Auto gezerrt und vergewaltigt zu werden. Teils waren das Frauen, die schon entsprechende Erfahrungen, wenn auch nicht im Auto, hinter sich hatten und dementsprechend übevorsichtig waren. Ich hatte zu der Zeit eh kein Auto. Aber dass eine Frau alleine im Auto sitzt und erst von innen entriegeln muss, bevor sie aussteigen kann, finde ich nicht ungewöhnlich, das wäre mir beim Lesen des Buchs überhaupt nicht aufgefallen. 

Ansonsten kenne ich das als Hinweis für Reisende, die zum Beispiel in bestimmten Teilen Südafrikas oder auch in bestimmten Vierteln von Detroit unterwegs waren, dass sie die Knöpfe herunterdrücken und durchfahren sollten, möglichst ohne anzuhalten.