Der Ausdruck ist mir noch nie begegnet, aber beim Guhgeln gibt es eine Menge Treffer - z. B. in Autobastler- und PC-Foren im saloppen Umgangsdeutsch.

Norbert, woher kennst Du den eigentlich? Ist der an der amerikanischen Westküste gerade in? ;-)

PC-Foren im saloppen Umgangsdeutsch

Spezifisch in den Heise-Foren gesehen, glaube ich mich zu erinnern. Ob der Ausdruck aber von E-Technikern erfunden wurde (was naheliegen würde) weiss ich nicht.

doesn't it seem a bit flapsig for a general radio show?

It does seem quite flapsig to me. The German lawyers in this forum should be able to clue us in how flapsig German lawyers typically express themselves when not in court. My guess would be: more than one would think.

Naheliegen? Could you elaborate?

Starting with simple AC, phase is an important concept in electronics and communications technology, e.g.

https://en.wikipedia.org/wiki/Phase-shift_keying

Phase-shift keying (PSK) is a digital modulation process which conveys data by changing (modulating) the phase of a constant frequency reference signal (the carrier wave). The modulation is accomplished by varying the sine and cosine inputs at a precise time. It is widely used for wireless LANs, RFID and Bluetooth communication.

The German lawyers in this forum should be able to clue us in how flapsig German lawyers typically express themselves when not in court. My guess would be: more than one would think.

Ich hätte in der Verwandtschaft eine Staatsanwältin und in der Nachbarschaft einen Richter zu bieten. Die sprechen im Alltag ebenso flapsig wie andere Menschen mit vergleichbarer Bildung.

Im Übrigen gibt es zahllose Wendungen nach dem Muster "Folgendes ist X" oder, wie Beate schreibt, "zeigen, was X ist". X kann Sache, Ambach oder halt Phase sein.

#14 Mir scheint, dass sie sich teilweise bewusst flapsig ausdrücken. 
- Seems that way to me, too. They have apparently known each other for years and are "per du".

#6 Die Phase (offiziell Außenleiter) ist braun oder schwarz und steht unter Spannung.
- That image is very helpful. Thanks.

#8 Im Übrigen gibt es zahllose Wendungen nach dem Muster "Folgendes ist X" …. X kann Sache, Ambach oder halt Phase sein.
- and -
#7 "jemandem zeigen, was Phase ist"
- Thanks for those tips.


A few other variants I've since found that use Phase in an idiom:

Wiktionary.org and Wortbedeutung.info both list for Phase the following under Redewendungen:
• wissen, was Phase ist – gut informiert sein; Bescheid wissen

Mundmische.de has this:
• "Was ist Phase?" Oder auch "Was ist denn jetzt Phase?" - bezeichnet eigentlich nur was los ist. 

Links:
https://www.wortbedeutung.info/Phase/
https://de.wiktionary.org/wiki/Phase
https://www.mundmische.de/bedeutung/28386-Was...

Google Books zeigt den aeltesten Treffer von 1924 !!!

Zwingli und Luther: ihr Streit über das Abendmahl nach ... Walther Köhler · 1924

„ Da steht noch klar , das ist Phase , ist lengest hin , kompt nimmermeh , und heißt darumb der Überschritt , daß Israel ward geplaget nit . Es ist Phase , der Jud gwiß seyt , wann er das Lämblein zubereit ."

Aber ich habe keine Ahnung was dies heissen soll ! :)

Ansonsten von 1990: Stasi intim: Gespräche mit ehemaligen MfS-Angehörigen - Page 202

Ariane Riecker, ‎Annett Schwarz, ‎Dirk Schneider · 1990 ·

Fandest Du an dieser Stelle die Kraft , Dich zu artikulieren ? Ich war zu feige . Das werfe ich mir heute noch vor . Ich hätte entweder den MfS - Leuten sagen müssen , was Phase ist , oder aber zur Opposition , in die Nikolaikirche , gehen sollen ...

No. 10: Ich habe den Ausdruck in Hamburg nie gehört und dann in Flensburg 1988-1990 auch nicht.

No. 17: Den Treffer von 1924 als Beleg zu nehmen zeugt von einem Köhlerglauben. Wer den Bibelvers nachschlägt, sieht sofort, daß es sich um einen Druck- bzw. Scanfehler für Passa(h) handelt!

#17/18: Druck- oder Scanfehler? Im Originaltext von 1924 steht zwei Mal Phase, wie sich jeder überzeugen kann. Dazu bedarf es keines Köhlerglaubens, sondern nur eines Klicks auf Mauslings Link. Da Scanner 1924 noch nicht erfunden waren und Druckplatten im Handsatz gefertigt wurden, hat das zweifellos ein denkender Mensch bewusst so geschrieben. Wie es dabei zu der Transformation des biblischen "Passah" in "Phase" gekommen ist, bleibt allerdings rätselhaft.

Zum Thema: Ich hab das auch noch nie gehört (eher südliches Norddeutschland) und hätte es spontan als Produkt aktueller Jugendsprache interpretiert. Da entstehen laufend neue coole Formulierungen, die meisten veralten schnell wieder, manche überleben länger und einige etablieren sich fest.

#17-19: Interessant. Im gleichen Buch kommt Phase noch mehrmals vor (z. B. in einem Lied von Zwingli: "Lucas uns dieses Zeugnis giebt daß Christus ist ein Phase". DWDS hat:

Phase bei Luther (die kinder Israel … wurden errettet durch des herrn gang oder phase) gehört nicht hierher, sondern gibt den Text der Vulgata (Ex. 12, 11) wieder est enim Phase (id est transitus) Domini, beruhend auf hebr.päs̠aḥ, aram.pis̠ḥā ‘Passahfest’, eigentlich ‘das schonende Vorübergehen’ des Herrn bzw. Würgeengels an den Häusern der Israeliten, die ihre Türen auf Geheiß des Herrn mit dem Blute des geschlachteten Osterlamms bestrichen und dadurch kenntlich gemacht haben (während die Kinder der Ägypter getötet wurden). Auf dieser Darstellung beruht die Feier des jüdischen Passahfestes.

https://www.dwds.de/wb/Phase

Die Grimms dagegen:

1

phase, f., aus franz. phase vom gr. φάσις lichterscheinung, besonders der lichtwechsel des mondes, dann eine erscheinung überhaupt und die verschiedenen abschnitte derselben: die kinder Israel .. wurden errettet durch des herrn gang oder phase (wolkensäule). Luther 8, 254b;

„phase, f.“, Deutsches Wörterbuch von Jacob Grimm und Wilhelm Grimm, digitalisierte Fassung im Wörterbuchnetz des Trier Center for Digital Humanities, Version 01/21, , abgerufen am 10.03.2021.