Richtig, die Bedeutung von master hat sich verschoben, weil es keine masters im urspünglichen Sinne mehr gibt.

Solange es noch maids und servants gab, gab es noch masters und mistresses.

Erst im Laufe des 20. Jhs., als diese Einrichtungen zunehmend durch Bedienten in anderen Formen verdrängt wurden, geriet der Begriff master in den Hintergrund, und heute existiert er fast nur noch in übertragenen Sinnen.

Da du aber anscheinend einen historischen Text übersetzest, kannst du dich des Zeitgenössischen Vokabulars bedienen und master schreiben.

Employer jedoch geht ja auch. Das Wort war schon zu Shakespeare's Zeiten im Gebrauch.

Etwas OT: "Upstairs and Downstairs" - engl. Fernsehserie der späteren 70er. (Deutsch: Das Haus am Eaton Place)
Upstairs waren die Herrschaften (The Bellamys)
Downstairs waren der Butler, die Hausdame, die Hausmädchen (Ruby et al.), ... und oben wie unten menschelte es gewaltig.
Wie man das ironisch verarbeiten kann in deinen Satz - hm.
"[...], she had to ask upstairs."

Gute Idee!

"The maid shouldn't speak or state her opinion to her betters unless requested to do so." (.e.g.)

http://mistresses-and-maids.wikia.com/wiki/Et...

Im Englischen gibt es für vergleichbare Situationen den "schönen" Ausdruck. her betters.
Zahlreiche Beispiele im o. g. URL

Wobei "her betters" alle sind, die über ihr stehen, also beispielsweise auch der Pfarrer, der zu Besuch ist, oder sogar über ihr stehendes Personal. Also ein weiteres Feld als "die Herrschaft".

Danke für den Hinweis, Lady Grey!