meies Erachtens ist damit so etwas wie das "Wesen" der Figur gemeint

wie wäre es mit Kreationen wie

zentraler Handlungsantrieb
zentrale Motivation

um ein paar Alternativen ins Spiel zu bringen

@ Juan_Son
"Wesen" trifft es theoretisch sehr gut. Schwierig nur, wenn der "character spine" etwas sehr Konkretes ist (z.B. "Anerkennung des Vaters gewinnen")...

@Peterman
"zentraler Handlungsantrieb/ - Motivation"
passt sehr gut, wenn es konkret ist. Bin nicht sicher, ob es auch wiedergibt, dass damit ein wesentlicher Charakterzug gemeint ist, also sozusagen ein Handlungsantrieb, der sich als roter Faden durch das Leben einer Figur (oder eines Menschen) zieht?

Ein Ausdruck, der beides kombiniert, wäre optimal...

ps. habe im Original post vergessen, die Quelle anzugeben. Aus: The Film Director's Intuition. Judith Weston, 2003.

"Ein Ausdruck, der beides kombiniert, wäre optimal"

Ich denke das wird schwer werden. Aber vielleicht fällt ja noch Jemandem etwas ein.

Zur Not könnte man auch Fachbegriff mit Fachbegriff kontern - das heißt, man führt einen analogen deutschen Audruck ein. Entweder das englische Original ("Through line" oder "Character spine") oder eine deutsche Entsprechung ("Charaktersäule" / "Durchgangslinie" oder Ähnliches) und erklärt den Terminus entsprechend in einer Klammer oder Fußnote.

Die "Triebfeder" fällt mir noch ein, vielleicht wäre das auch eine Option.

@ Oedipa
Triebfeder ist auch nicht schlecht :))

@Peterman
Psychologisches (oder geistig-emotionales??) Rückgrat als Konter-Fachausdruck?

Hm. Schwierig.

Oder wie wäre es mit "Charakterlinie" als Fachwortneuschöpfung (bringt beide englischen Teile zusammen) oder "Charakterfaden" um Assoziationen mit dem "roten Faden" beizubehalten, die Du in #3 angesprochen hast.

Charakterlinie klingt gut...! Danke :))

Darf ich Einspruch erheben?
Charakterlinie klingt überhaupt nicht gut,
es klingt genau danach, was es ist: eine "Fachwortneuschöpfung"...
erkünstelt, gezwungen, missverständlich

gekünstelt und erzwungen, oder? ;-)

wie du willst :)

noch ein vorschlag, um im Anatomischen zu bleiben:

das "Mark" der Figur, oder, ähnlich dem Tomatenmark,
das Charaktermark

In der deutschen Übersetzung von James N. Frey's "How to write a good damn novel" heißt das einfach salopp die beherrschende Leidenschaft.

"Die beherrschende Leidenschaft ist die zentrale Triebkraft einer Figur.", schreibt er.

Die Übersetzung in #12 ist doch wunderbar.

#9 :) Deine Besorgnis kann ich gut verstehen. Aber wissenschaftliche Literatur hat es ja nun einmal so an sich, dass sie von aufgeblasenen Fachwortneuschöpfungsversuchen nur so wimmelt. Das Missverständliche wird dann dadurch geklärt, dass man die neuen Termini in Fußnoten (oder Parenthesen) erläutert. Und mal ehrlich, ist denn das englische Original mit "character spine" und "through line" ungekünstelt, natürlich und allgemeinverständlich?

Das Buch von James N. Frey heißt natürlich "How to write a damn good novel". Ich habe noch mal geschaut, was im englischen Original steht: "The ruling passion is a character's central motivating force. It is the sum total of all the forces and drives within him."