nichts anderes als schon von Werner erklärt, aber im Fußball allgemein benutzter Terminus des k.o.'s, wenn diejenige Mannschaft gewinnt, die den nächsten Treffer erzielt.

Ich muss Werner widersprechen.
K.O.-Modus bedeutet IMHO, dass derjenige, der gewinnt, in die nächste Runde vorrückt (im Gegensatz zu Gruppenspielen, wo man möglicherweise trotz einer Niederlage weiterkommen kann).
Ich meine, sudden death auch schon im Deutschen gehört zu haben, eine Übersetzung ist mir auf jeden Fall nicht geläufig.

In der Sprache der Sportpresse auf jeden Fall "Sudden Death" -
"Golden Goal" naturgemäß nur bei Ballspielen.
"K.O.-Modus" ist, wie schon von Sophie bemerkt, eindeutig falsch.

Kommt aus dem Tennis:
Entscheidender "sudden death"

Wenn im Spiel der Spielstand von 1:1 Sätzen erreicht ist bzw. von 2:2 in Spielen mit drei Gewinnsätzen, wird das Spiel durch den "sudden death" entschieden. Der Spieler/das Team, der/das zuerst zwei Spiele gewonnen hat, hat den Satz gewonnen vorausgesetzt, er/es hat einen Vorteil von mindestens zwei Spielen. Wenn im Satz der Spielstand von 2:2 Spielen erreicht wird, ist ein Tie-Break zu spielen.

"Sudden Death" bedeutet, daß jenes Team, daß in der Verlängerung den ersten Treffer erzielt, auf alle Fälle gewinnt.

Was Google alles zutage führt, wenn man sucht:
http://www.teutonia-koeppern.de/fun/paradox.php

Belegt
a) Fussballspieler sind doch schlauer als gedacht
b) vermeintlich einfache Regeln führen manchmal zu absurdem, aber opportunem, Verhalten.

Ich frage mich, warum Werners K.O.-Modus "eindeutig falsch" sein soll. Sudden Death wird in verschiedenen Sportarten angewandt, zum Beispiel beim Golf, und da ist die Bezeichnung K.O.-Modus richtig:
Die Profigolf-Turniere werden über 4 Tage zu je 18 Löchern gespielt. Bei einem Gleichstand von 2 oder mehr Spielern nach 72 Löchern wird nach Sudden Death entschieden. Es werden ein oder mehr Löcher gespielt und jeder, der einen Schlag mehr am gerade gespielten Loch als der/die anderen benötigt, scheidet aus, K.O. Nach x Löchern bleibt einer übrig und wird Turniersieger, die Mitspieler im Sudden Death Modus sind durch K.O. ausgeschieden.

Der Begriff "Sudden Death" kommt meiner Meinung nach vom Eishockey. Natürlich handelt es sich dabei genau so wie beim "Goalden Goal" um die Tatsache, dass das Spiel in der Verlängerung sofort beendet ist, sobald eine Mannschaft ein Tor erzielt hat, welche dieses Spiel dann somit auch gewonnen hat. Ne Übersetzung liefern da weder Sportkommentatoren, noch das Regelwerk soweit ich weiß...

In Spielen wird das Ganze relativ wörtlich genutzt, womit ihr alle ziemlich falsch liegt (außer was Sportspiele betrifft :P).
Es wird meist in Spielen benutzt wo es darum geht möglichst lange zu überleben, bzw. möglichst viele Kills und wenige Niederlagen zu bekommen. Wenn es einen Gleichstand zwischen einem oder mehreren Spielern gibt wird ein Sudden Death ausgerufen. Meist gibt es eine Runde zwischen den Betroffen und es gewinnt der letzte Überlebende.
PS: Bei Rennspielen dürfte das einer K.O.-Runde entsprechen.