(BCE), erede dell'IME (Istituto Monetario Europeo), istituito nel 1994 per il coordinamento delle politiche monetarie dei Paesi membri in vista dell'adozione della moneta unica. La BCE, entrata in vigore il 1° giugno 1998, è amministrata da un direttorio che resta in carica 8 anni, affiancato da un Consiglio composto dai presidenti di tutte le banche centrali dei Paesi membri. Con le banche centrali nazionali dei Paesi membri dell'Unione Europea, forma il Sistema Europeo delle Banche Centrali (SEBC). Alla Banca Centrale Europea è stata assegnata la funzione di gestire la politica monetaria unica all'interno dell'UE a partire dal 1° gennaio 1999, data di adozione dell'euro, la moneta unica europea. La BCE ha sede a Francoforte sul Meno.

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