http://www.duden.de/rechtschreibung/abtun
(schweizerisch, sonst veraltet) töten

Der Zusatz "animale" ist wichtig, da man Menschen töten, totschlagen umbringen, ermorden usw. kann (aber nicht sollte!), hingegen nur Tiere abtut.
Es bedeutet, dass man Nutztiere ohne sie zu verwerten töten musste, also nicht schlachtete. Beispiel: "Wegen der Maul- und Klauenseuche mussten sämtliche Tiere auf dem Hof abgetan werden."