巴哈伊信仰是一个真正独立的宗教。虽然它孕育于伊斯兰教, 确切地说, 它的初期形式——巴比教, 从一开始, 巴哈伊信仰本身就具有自己独立的信仰体系, 既不是某一宗教（特别是伊斯兰教）的修改, 也不是某一宗教的变更发展。这一点为世间所公认。杰出的历史学家阿诺德-汤恩比曾经这样写道：

Der Baha’i-Glauben ist eine wirklich eigenständige Religion. Obwohl sie in einem islamischen Umfeld geboren wurde, so hatte der Baha’i-Glabuen doch von Anfang als Babi-Religion an sein unabhängiges Glaubenssystem, und ist daher nicht eine Reformbewegung einer anderen Religion (insbesondere nicht des Islam), auch ist es nicht die Weiterentwicklung einer anderen Religion. Dieser Punkt ist nun unumstritten. Einst hat es der meisterhafte Historiker Arnold Toynbee so auf den Punkt gebracht: „Der Bahaismus [sic!] ist eine unabhängige Religion, dem Islam, Christentum und den anderen anerkannten Weltreligionen ebenbürtig. Der Bahaismus ist keine Sekte einer anderen Religion. Er ist eine eigenständige Religion von gleichem Rang wie die anderen anerkannten Religionen.“